最新判别：外星人更像人工智能，而不是绿色的火星人

我是一名地理学家，我和我的同事寻觅地外生命，包括智慧生命，或者用方言来说，外星人。对于像我这样的人来说，这是一个激动人心的时辰，由于在五角大楼高度等待的所谓“未解释的空中现象”报告发布之前，外星生命正在被广泛讨论。
但是，我应该直截了当地说，我不指望这份报告能带来任何严重启示。我以为很有能够我们的星系中存在外星人。但我不置信他们会在我们的领空出没。不是如今，也不是在历史时期。
坦率地说，宣称五千年前外星人协助在埃及沙漠中建造了宏大而尖尖的纪念碑是可笑的。我不以为F-18大黄蜂上的摄像机拍摄的视频真的显示了外星飞船在太平洋上空飞行。对于这些视频还有更平淡的解释:不需求外星人。

但是，在一个每三颗恒星中就能够有一颗地球大小的行星的星系中，我们的世界似乎不太能够是唯逐一个有体育智力的星球。这就添加了我们有一天能联络上他们的能够性。假如那样的话，其他世界的居民会是什么样子呢?假如像科幻小说中常常发生的那样，外星人决议造访我们，这个成绩就显得尤为重要。
假如外星人离开地球，接上去的场景将与接收到外星人的无线电信号或探测到天空中闪烁的激光完全不同，我和我的同事正在探求这种发现形式。产生这种信号的外星人将在数光年之外，他们的表面和意图不会惹起太大的关注。但那些在我们的地盘上着陆的人。
思索本人的表面。在地球上，大自然曾经孕育了各种各样的生命方式，想必在任何多细胞生命存在的地方都是如此。一切的地球生物都有DNA蓝图，在分子组成上也有相似之处。虽然如此，我们的人类同胞很少像我们。外星人也不会。
这与电影和电视上的标志性外星人——那些不过是经过改造的人类的灰色小家伙——构成了鲜明对比。他们的四个附属物，直立的姿态，和没有体毛是我们本人的简单推断。是的，好莱坞提供了这些生物的惯有笼统。
任何长途跋涉到我们星球的外星人都不太能够是碳基生命方式，不管是多毛的还是无毛的。它们的认知才能能够不会由我们称之为大脑的海绵状细胞群提供动力。他们能够曾经超越了生物智慧，甚至超越了生物学本身。他们不会是活着的。

缘由很简单，那就是到恒星的间隔太悠远了。即便是最近的比邻星，间隔地球也有25万亿英里。我们最快的火箭要花75000年才能到达。人类和克林贡人都无法承受这样的游览。
你能够会想，外星人能够有速度快得多的宇宙飞船。毫无疑问，这是能够的。但高速火箭也有其固有的局限性。假设有一个外星人想要在10年内完成比邻星到地球的间隔。他们的火箭需求的能量是土星5号火箭的6亿倍。假如他们计划在地球上停留并与当地人接触，那么数字要翻倍。
这听起来像是一个烦人的实践成绩，只需留意到外星人能够比我们先进得多，就可以忽略它。这很容易完成:宇宙的年龄是我们太阳系的三倍，所以银河系中能够存在着比智人早数百万年甚至数十亿年的社会。但是，虽然他们的技术能够处于不同的联盟，外星人必须在相反的物理定律下运作。撇开《星际迷航》和相似的场景不谈，要在不到终身(任何人的终身)的工夫内穿越数光年的空间是极其困难的。
从一个太阳系到另一个太阳系的游览是极其困难和昂贵的。但是，假如你不焦急的话，星际航行的前景会变得相当光明。这种悠闲的游览不会吸引那些在到达目的地之前就早已死去的生物乘客。另一方面，假如机器被困在宇宙飞船里几万年，它们也不会抱怨。它们不需求食物、氧气、卫生设备或文娱。而且他们不坚持要往复票。
人工智能外星人也许不像那些温血柔软的外星人那么有吸引力，但我们不应该固守以人类为中心的观点。人工智能范畴的研讨人员估计，可以在智商测试中击败人类的机器将在本世纪中叶问世。假如我们能做到，一些外星人曾经做到了。

因此，我们有理由以为，任何造访我们的宇宙智慧都是天然的。这就扫除了关于“外星人”长什么样的简单猜测。但假如是机器，谁在乎呢?
更令人担忧的是它的意图。大多数科幻小说都假设游客是有害的，带着一种想要毁灭洛杉矶或伦敦的原始冲动离开这里。坦率地说，假如这就是他们机械思想的目的，那就不能够阻止他们了。在任何严重的对抗中，黑猩猩都不能比人类聪明。异样地，那些可以完成地球之旅的设备，一旦到达地球，就可以为所欲为。
可以一定的是，任何与外星人面对面的接触都会让人忧心忡忡。所以，假如外星飞船真的降落在白宫的草坪上，你可以希望外面的东西是敌对的，或者还有协商的余地。