又一科技巨头进军人形机器人

作者 | 许丽思
编辑 | 漠影
机器人前瞻2月15日报道，据彭博社消息，Meta正在加大对机器人领域的投资，计划自研人形机器人硬件，已经在其现实实验室（Reality Labs）的硬件部门组建了机器人研发团队。
该团队由前通用汽车Cruise自动驾驶部门CEO Marc Whitten负责，他还计划今年招聘100位工程师。目前，Meta正在与宇树科技、FigureAI等头部机器人企业展开接洽，探讨合作的可能。
一、初期进军家庭市场，目标构建机器人底层生态

这些年来，Meta已向其现实实验室硬件部门投入了数十亿美元，该部门负责过Quest VR头戴设备和雷朋AI眼镜等产品。上个月，扎克伯格发帖称，Meta计划在今年的资本支出为600亿至650亿美元，其中就包括人工智能基础设施和机器人项目。
现实实验室硬件部门的机器人研发团队由Marc Whitten负责，他是前通用汽车Cruise自动驾驶部门CEO，曾在游戏公司 Unity Software和亚马逊公司担任高管。Marc Whitten计划今年招聘100位工程师，且将直接向Meta CTO Andrew Bosworth汇报工作。
知情人士透露，Meta将率先突破人形机器人硬件研发环节，并与一些制造商进行合作，初期会聚焦在家庭场景中的日常家务处理工作。目前，Meta正在与宇树科技、Figure AI等头部人形机器人公司进行接洽，探讨合作的可能。
但Meta更大的野心在于构建机器人产业的底层生态，成为机器人开发的首选平台，为机器人企业提供人工智能解决方案、传感器以及软件系统，以及使自己的Llama软件成为全球机器人研究人员的基础。Meta的目标，是希望像谷歌的安卓操作系统和高通的芯片在手机行业的角色那样，为机器人市场奠定基础。
二、已有一定技术积累，但短期内不会推出人形机器人产品

根据Meta内部备忘录信息，Meta CTO Andrew Bosworth曾谈道，Meta在现实实验室和AI领域构建的核心技术，特别是在手部追踪、低带宽计算和常开传感器领域的技术积累，与开发机器人所需的技术进步相辅相成。他提到，扩大业务范围、投资人形机器人领域会为Meta人工智能MR和AR项目带来新的价值。
另有知情人士同样强调，Meta正在开发的软件、传感器和计算组件，正是人形机器人所需的相同技术。另外，虽然Meta是首次正式进军人形机器人领域，但其人工智能基础研究小组（FAIR）最近几个月以来一直在探索并发表了不少有关机器人研究的论文。
Meta内部人士觉得，虽然现在多家人形机器人公司都在产品硬件上取得了很大进展，但Meta在AI和AR、VR设备上数据收集等方面的技术成果，可能会加快这个行业的发展。因为目前的人形机器人在诸如叠衣物、端一杯水、收拾餐具等家务工作中，实用性仍然不足，而这些恰恰是消费者最关心的。
Meta还打算开发机器人安全工具，解决诸如人的手被夹在人形机器人的执行器或其他部件中的潜在危险，还有与电力安全相关的问题，比如机器人在任务中途没电时如何断电或停止运行。
短期来看，Meta应该不会推出自己品牌的人形机器人产品，这类产品可能会直接与特斯拉的Optimus机器人产生竞争，但知情人士称未来不排除自建产品线。另外，即使Meta最终不推出自己的人形机器人品牌，但在部署平台之前，制造出人形机器人原型和硬件对于平台测试来说也是很重要的。
结语：人形机器人赛道或成Meta突围破局关键

在Meta看来，人形机器人实现大规模商业化落地至少还需要数年时间，而自家的平台如果想为人形机器人提供第三方产品支持也至少需要数年时间，这也将成为Meta以及整个科技行业的核心关注点。
回看这两年，Meta在AI硬件领域的探索始终充满野心却难掩困境，试图追赶AI眼镜等风口但效果不如人意。在机器人领域正迎来具身智能的爆发期的时候，Meta终于决定入局，这或许也将成为它唯一一条走对了的路。

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