经济学人：中国制造的无人机3000美元，美国的20000美元，这还怎么玩？

【文/经济学人，翻译/观察者网 郭涵】

在乌克兰冲突中，交战双方部署了数百万计的廉价无人机，它们既可以在战场上充当侦察兵，又可以作为武器使用。美国陆军长期被认为是无人机领域的领导者，也在密切关注乌克兰战场的无人机使用情况。但五角大楼依然在以高昂的成本采购数量较少的无人机。为什么美国的无人机如此昂贵，能否降低其价格？

乌克兰军队采购的一款典型的第一人称视角（FPV）无人机单价不到500美元。这些竞赛级四轴无人机往往由小型供应商制造。一个政府发起的培训项目向人们展示了如何在家中（甚至是餐桌上）手工组装无人机。虽然看上去很粗糙，这些无人机足以击毁几公里以外的一辆坦克、火炮或是碉堡。

与之最接近的美国产品是安杜里尔（Anduril）工业公司为海军陆战队生产的新款Bolt-M无人机。这款看上去更精致的四轴无人机有更强大的机载智能系统，对操作员的技术要求更低，但它执行的基本任务没有区别：携带一枚重1.5公斤的弹头撞击目标。而这款美国军用无人机的价格大概是“上万美元出头”。美国海军陆战队装备的类似型号Rogue-1的单价为9.4万美元，令人不忍直视。在乌克兰，FPV无人机的数量如此之多，以至于一名俄军步兵可能被两架以上的无人机追杀。当美国的军用无人机跟豪华跑车一样贵的时候，美军不可能如此奢侈地使用无人机。



美国海军陆战队采购的Rogue-1巡飞弹系统，单价9.4万美元

批评者指责美国无人机公司对产品“镀金”，通过增加不必要的开支来提高价格，或者牟取暴利。美国军事采购体系中当然存在严重的溢价，比如五角大楼曾以单价48美元的价格采购锤子，而同样的款式在另一家供应商那里只要9美元。但无人机的情况更加复杂。

其中一个问题来自供应商的选择。乌克兰的无人机通常由中国制造的廉价部件组装而成。出于“安全担忧”以及不想被战略对手掌控供应链，五角大楼已经禁止美军采购中国制造的无人机。更高的定制需求也会迅速抬高价格。大多数乌克兰无人机仅配备了昼间摄像头，只有少部分配有适合夜间行动的热成像仪，这会增加数百美元的成本。而所有的美国军用无人机都配备了更加昂贵的高分辨率成像仪。



一名乌军士兵给改装后的大疆Mavic 3型无人机安装手榴弹。大疆公司于2022年宣布暂停在俄罗斯和乌克兰的业务，但双方仍能从第三方购买。 外媒

乌克兰无人机操作员通常使用价格约3000美元的中国大疆公司Mavic 3 Pro型无人机执行侦察任务。美国陆军的新型短程侦察四轴无人机也执行类似的任务，但目前使用型号的价格约2万美元。导致这种价格差异的部分原因是后者需要满足美国军方的各种要求，比如抗冲击、抗震动、耐极端温度与抗无线电干扰等。如果加上新的功能，比如更好的GPS导航系统、更高分辨率的热成像显示仪、自动跟踪目标与避障功能，则会把价格推高到4万美元左右。

经验表明，这样的成本螺旋上升趋势会持续。而越是昂贵的无人机，其消耗性和实用性就越来越低。

乌克兰维持着一支约4万架侦察型四轴旋翼无人机的机队，五角大楼每年仅采购约一千架，因此无法体现规模经济的效应。中国无人机制造商大疆公司自2010年代以来就主导着消费级无人机市场，每年生产数百万架无人机。也是在2010年代，美国的商业无人机制造商要么被打败出局，要么转而服务政府采购这块细分市场。

为美国陆军制造侦察无人机的Teal与斯凯迪欧（Skydio）公司都选择了后一条路。Teal公司CEO乔治·马图斯（George Matus）表示，为了在价格和数量上足以同中国企业竞争，美国需要建立自己的无人机产业基础设施，一个包含了生产飞行控制器（无人机的大脑）、摄像头、通讯与其它组件的企业生态系统。马图斯认为，只需要生产一架高科技喷气式战斗机的成本就能实现这一切。

五角大楼自2023年发起了名为“复制者”（Raplicator）的项目，探索如何以较低的成本快速生产大量的小型无人机，并借鉴乌克兰战争中的经验。但“复制者”计划遭遇了一种追求高昂成本、极致性能的根深蒂固的文化。长期以来，美国的风格就是不计成本地开发世界一流的系统，比如F-35战斗机和M1“艾布拉姆斯”坦克。大规模生产一批质量“凑合”的装备将背离那种制造文化，也肯定会遭遇阻力。2024年6月，“复制者”项目宣布了采购（超过1000架）“弹簧刀”巡飞弹药系统的合同，而这种昂贵的传统无人机恰恰是“复仇者”项目计划取代的东西。

俄罗斯的无人机产业正在开足马力。俄罗斯总统普京曾预计，2024年将生产140万架无人机。与此同时，有报道称中国已经向一家供应商订购了近100万架攻击型无人机。无人机低廉的技术成本、整机和零部件易获得的事实意味着，这项技术正在迅速扩散到世界各地，随处可见。

特朗普招来替政府削减开支的埃隆·马斯克呼吁人们注意，美国在花费1亿美元采购有人喷气式战斗机的同时，却无视了更加廉价、可消耗的无人机，这是巨大的浪费。但除非五角大楼赞同他的观点，否则在未来的任何一场冲突中，美国都可能在无人机领域严重落后对手。



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