英特尔为什么会对RISC-V明星公司SiFive感兴味？

雷锋网按，昨日，彭博社报道SiFive收到了英特尔20亿美元收买的邀约。对于这一音讯，英特尔和SiFive都回绝置评。讨论收买能否最终达成为时兴早，但经过SiFive现任CEO James Prior对RISC-V进入AI、数据中心市场的看法，这或许可以部分解答为什么会出现这样的传闻。

假如场景定制的数据中心在短期内占据主导地位，那么RISC-V能够会大放异彩。虽然RISC-V最常与嵌入式设备相关联，但有人推进运用 RISC-V 作为 AI和数据中心的基础，成为这一架构进入更大系统的跳板。

到目前为止，RISC-V在数据中心获得的成果还很少，但它可以作为各种加速器的底层引擎。例如，人工智能芯片初创公司Tenstorrent的推理芯片基于RISC-V，而巴塞罗那超级计算机中心的一个雄心勃勃的项目将运用RISC-V（经过采用SiFive的RISC-V产品）来构建一个本地数据中心——从处理器到加速器。

在构建或购买CPU内核的选择相对多样的时代，RISC-V 进入数据中心的下一步是什么？

The Next Platform与SiFive的CEO James Prior停止了交谈，James Prior表示在将来五年内看到端到端的RISC-V数据中心的概率不大，但定制加速器一定有很大的机会可以超越 Arm，特别是在软件、工具和支持方面。

“我们正在采用软件优先的方法来提供IP核。以一种对程序员有意义的方式，同时思索内核开发软件和工具，而不是让程序员们把我们的内核清楚。”James Prior补充说。

“另一个不同之处在于SiFive可以在不与客户竞争的状况下做到这一点，由于他们不参与芯片设计业务。我们有一些董事让合作伙伴和公司在构建大型设计之行停止评价。英伟达对Arm的收买走上了RISC-V的轨迹并加速了决策——人们正在从讯问他们能否应该制定RISC-V战略转向思索他们如今的计划。然后，我们可以成为商业RISC-V IP的指导者，并拥有共同开发满足特定需求架构芯片的阅历。”

虽然SiFive的大部分商业RISC-V IP产品是嵌入式的，但在过去的六年里，他们的RISC-V CPU IP产品曾经被80家公司采用，设计了200多个产品，其中包括出货量超过10亿颗的前十大科技公司中的七家。

“但随着我们的不断发展和进入运用的核心范畴，我们正在经过更通用途理和特定功能的新产品线进入人工智能范畴。”James Prior表示。

理想上，SiFive将AI视为一种特洛伊木马，可以大量进入数据中心。他们开发了一些定制IP，客户可以运用这些IP来构建他们本人的加速器，这种方法符合 SiFive对数据中心转向更多公用而不是通用的观点。

对于开发下一代 AI 处理器的开发者来说，James Prior表示，在具有矢量功能的特定运用途理器中拥有可以处理古代数据类型的软件和工具是关键。思索到疾速变化的AI模型，将其与用于预处理/后处理和AI数学的自定义AI加速器保持分歧也愈加灵敏。“人工智能模型中有大量的变化，比芯片创建过程快得多，这意味着虽然你需求一块公用的芯片来提高加速效率，同时还需求在一组模型中具有通用的可编程性。”

虽然人工智能是数据中心设计获胜的一个很好的切入点，但James Prior表示，SiFive正在关注其他机会，从机架网络的边缘到顶部，一切这些都可以从具有一组通用编程工具的成熟生态系统中受益。

“假如你看看x86如何从简单的微架构扩展到复杂的乱序流程，再到多核，这需求很长工夫。Arm刚末尾也无人知晓，如今它无处不在，由于它们在我们的手机中。”

当被问及RISC-V与Arm有什么不同时，James Prior说，“杀手级运用即将到来，它将出如古人工智能和加速器中，甚至是专门构建的系统中。假如你看看数据中心是如何变化的，人们会说他们不需求一堆乏味的内核，他们需求在插槽中平衡的一切计算，这就是RISC-V可以提供价值的地方——即便次要操作系统上的处理器没有运转RISC内核，而是在执行加速的价值工作。”

雷锋网编译，原文链接：https://www.nextplatform.com/2021/06/08/ai-is-risc-vs-trojan-horse-into-the-datacenter/ 雷锋网